Węgiel w płynie to przejście od rysunku do malarstwa. Powstał z naturalnych pigmentów uzyskanych w wyniku zwęglenia pestek owoców w połączeniu z czystą gumą arabską. Przypomina tradycyjne akwarele artystyczne i można go rozcieńczać wodą. Firma Schmincke oferuje trzy unikalne odcienie węgla w płynie: chłodna, niebieskawa czerń z pestek winogron – 755; ciepła, brązowawa czerń z pestek wiśni – 756; neutralna czerń z pestek brzoskwiń - 757. 
Węgiel w płynie można łączyć z węglem rysunkowym. Często stosuje się go jako cienkie podmalówki (np. w malarstwie olejnym).